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Um bad block é um defeito físico na superfície magnética dos platters do HD, causados pelo choque de partículas de poeira ou desgaste da mídia.

Infelizmente os bad blocks não podem ser corrigidos, apenas marcados para que não sejam mais utilizados. Em geral este não é um grande problema, pois cada setor tem apenas 512 bytes, de forma que mesmo um número relativamente grande não vai consumir um espaço considerável.

A maioria dos HDs já vem de fábrica com alguns setores defeituosos, já previamente marcados pelo fabricante numa área reservada chamada defect map. Cada fabricante tem uma certa política quanto a isto, tolerando um certo número de setores defeituosos por HD. Isto é perfeitamente normal, pois é quase impossível fazer um disco perfeito, sem nenhuma imperfeição. Os endereços defeituosos são remapeados para endereços "saudáveis" de uma área reservada, de forma que a capacidade total não é alterada.

O maior problema são os bad blocks que vão surgindo durante a vida útil do equipamento. Quando eles começam a aparecer em grande quantidade significa que existe alguma coisa errada e o HD pode estar no final de sua vida útil.

Os bad blocks podem ser detectados via software. Alguns sistemas de arquivos modernos são capazes de marcar os defeitos automaticamente baseados nos erros de leitura.

São erros, causados principalmente pelo desgaste, geralmente o tempo de vida de um HD e de 30 mil inicializações, ou seja, ser ligado trinta mil vezes. Você pode usar o scandisk para verificar se o HD possui setores defeituosos, fazendo isso algumas áreas que contém erros já são marcadas para não serem utilizadas, ou localizar estes setores e "desativa-los", para não serem mais utilizados.