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“La ratonera” es una obra de teatro perteneciente al subgénero de las novelas policiales. Fue escrita por Agatha Christie en 1952, basada en su propio relato “Los tres ratones ciegos”. La obra se inspiró en un caso real que causó una gran conmoción pública en 1945, la muerte del niño Dennis O’Neill, que había sido dado en adopción a unos granjeros.

Está dividida en dos actos, el primero dividido en dos escenas. La historia transcurre integramente en la sala principal de la casa de hospedaje de Monkswell Manor, ubicada en las afueras de Londres. Está ambientada en la década de los 40. Todo sucede durante una noche de nieve, los personajes quedan incomunicados totalmente con el mundo exterior, lo que es muy habitual en el género policíaco, que gusta de estos espacios cerrados en los que sólo los personajes que se ven en escena pueden resultar los culpables. Una turbia historia que atañe a la muerte de un niño por negligencia de los adultos es el móvil del asesino, que ya se ha cobrado anteriormente otra víctima, como se informa al espectador y al resto de los personajes.

Una joven pareja (Mollie y Giles Davis) ha heredado la mansión Monkswell Manor, a la que han convertido en una casa de huéspedes. En la fría noche de invierno van llegando los inquietantes inquilinos que van a pasar el fin de semana: un joven excéntrico (Christopher Wren), una dama anciana de mal temperamento (Señora Boyle), un militar retirado (Mayor Metclaf), una mujer con aire masculino (señorita Casewell) y un misterioso extranjero (señor Paravicini). Poco después, un joven sargento de la policía (Sargento Troter) consigue llegar a través de la nieve para advertirles que un peligro les acecha, pues alguno de ellos puede tener relación con un crimen cometido en Londres. A partir de ese momento la casa se convierte en una ratonera. Las sospechas y recelos entre unos y otros se van sucediendo hasta llegar al inesperado final.

El título de esta obra está tomado de un episodio de “Hamlet”, de Shakespeare. Cuando Hamlet desea averiguar si su tío fue el asesino de su padre, prepara una función teatral en la que se representa el envenenamiento del rey, en la confianza de que la reacción del tío ante la escena delate su culpabilidad; por eso Hamlet dice que la obra representada se titula “La ratonera”, dado que debe servir para atrapar al asesino.